Покер суперзвезди, които напуснаха играта

Професионалният покер изглежда като бляскава кариера, в която можеш да печелиш големи суми, играейки играта, която обичаш. Но зад огромните печалби стои труден живот, пълен със стрес, пътувания, бърнаут и отказване от неща, които искаш. През годините някои от най-известните покер играчи се отказаха от играта.

Статията по-долу разглежда историите на топ покер играчи, които се отдръпнаха, защо го направиха и какъв път поеха след това.

Ани Дюк

Ани Дюк никога не беше „просто още един играч“. Тя проби в среда, доминирана почти изцяло от мъже, и получи прякора „Херцогинята на покера“. Най-доброто ѝ представяне е през 2004 г. в WSOP Tournament of Champions, където побеждава имена като Фил Хелмют и печели $2 милиона. Дюк има около $4.3 млн. в лайв печалби.

Преходът ѝ към покера не беше стандартен. Тя сякаш беше предопределена за 9–5 работа — учила е когнитивна психология. Но здравословни проблеми и стресът от това да издържа сама семейството я тласкат към покера, по съвет на брат ѝ Хауърд Ледерер.

Дюк беше естествено умна, добра в математиката и науките. През 90-те тя доминира трудните микс игри в Лас Вегас и показва, че стратегията и аналитичният ум могат да побеждават, а не само смелостта.

Но животът на професионален играч не беше лесен. Постоянните пътувания и раздялата с децата я изтощават. Преломният момент идва през 2010 г., когато става лице на Epic Poker League — проект, който завършва с финансови проблеми и обществено недоволство.

Annie Duke:

„Това вече не беше нещо, което обичам.“

След покера тя изгражда нов живот — става успешен автор и експерт по вземане на решения. Помага на бизнес лидери да правят по-добри избори в несигурни ситуации. Казва, че покерът ѝ е дал критично мислене, но не е имала намерение да остава в играта завинаги.

Ванеса Селбст

Ванеса Селбст е считана за най-добрата жена покер играч в историята. Тя печели над $11.9 млн. в турнири на живо и взима две поредни титли от North American Poker Tour.

Но през 2018 г., на 34 години, тя обявява, че се отказва от професионалния покер. Иска да създаде семейство и да има по-стабилна кариера.

С диплома от Йейл по политически науки и кратък юридически опит, Селбст се насочва към финансовата индустрия — започва работа в Bridgewater Associates, един от най-известните хедж фондове в света.

Покерът обаче не изчезва напълно от живота ѝ. През 2023 г. тя се завръща като част от WSOP Thrill Team.

Vanessa Selbst:

„Честно казано, просто търсех извинение да се върна.“

Историята ѝ показва, че можеш да си на върха, да си тръгнеш — и да се върнеш, когато решиш.

Рамзи Джеласи

В началото на 2010-те шведът Рамзи Джеласи беше една от звездите на европейския покер. Най-голямата му победа е EPT Прага 2012 — €835,000.

Като тийнейджър започва онлайн, после преминава към лайв сцената, където агресивният му стил бързо му носи слава. През 2009 г. печели събитие на Italian Poker Tour.

Но успехът не значи щастие. Още по време на дълбокия си рън в Прага той се чувства прегорял. Постоянните пътувания и емоционалните колебания го изтощават.

Феновете остават шокирани, когато той се отказва веднага след победата на EPT.

Ramzi Jelassi:

„Покерът стана повече работа, отколкото страст. Не беше устойчиво.“

След това започва бизнес — създава мрежа от психотерапевти в Швеция.

Ди „Urindanger“ Данг

В средата на 2000-те Ди Данг беше легенда на онлайн кеш игрите. Играеше шестцифрени потове срещу Иви, Дуейн и други звезди. Печелеше милиони.

Но напрежението беше огромно — дълги часове, малки маржове и страх от огромни даунсуингове. Черният петък през 2011 г. срутва Full Tilt и замразява средствата на играчите.

Данг решава да спре. Напуска покера и с брат си отваря верига ресторанти във Вирджиния.

Di Dang:

„Беше диво пътуване. Но продължих напред.“

Той остава считан за един от най-добрите онлайн кеш играчи в историята.

Дъг Полк

Дъг Полк е име, което не се нуждае от представяне — WSOP титли, милиони печалби и една от най-популярните личности в покера.

През 2018 г., година след като печели $3.6 млн. в One Drop, той шокира света — отказва се от професионалната игра.

Причината? Бърнаут.

Doug Polk:

„Просто вече не го обичах.“

Полк спира състезанията, но остава в индустрията — чрез YouTube канал с анализи и хумор. Връща се за кратко през 2021 г. за дуела с Даниел Негреану.

През 2023 г. завършва 674-ти в WSOP Main Event. През 2025 г. прави $100,000 bankroll challenge, който завършва неуспешно.

Днес комбинира бизнес (The Lodge Card Club) и покер съдържание.

Защо толкова много покер професионалисти напускат?

Години наред ежедневен покер превръща играта в рутина — скучна, психически натоварваща и изтощаваща.

Някои се пенсионират, защото вече са постигнали всичко: гривни, жилища, стабилност.

Други се изморяват от постоянните пътувания и емоционалните сривове.

Професионалният покер е живот без сигурност — и не всеки иска това завинаги.